Cobalto del Congo: stop ai profitti sulla sofferenza umana!
Eleganti e raffinate: le auto di BMW, Mercedes, VW e Peugeot. Devastata: la natura, che fornisce loro le materie prime. Rovinate: le vite delle popolazioni locali. In Congo, la popolazione subisce gli effetti dell'estrazione del cobalto. Ci opponiamo a che queste aziende distruggano tutto in nome delle auto elettriche!
CA: Ai dirigenti delle case automobilistiche BMW, Mercedes-Benz, Volkswagen e Peugeot
“L’estrazione del cobalto distrugge la natura e la salute delle comunità. Le case automobilistiche europee devono prendere posizione!”La Repubblica Democratica del Congo (RDC) è di gran lunga il più grande produttore mondiale di cobalto, con una quota di mercato superiore al 70%. Senza il cobalto proveniente dalla RDC, l'industria globale dell'alta tecnologia sarebbe paralizzata. Lo stesso varrebbe per le aziende europee, in particolare per i costruttori automobilistici come VW, BMW, Mercedes-Benz e Peugeot.
Ma la corsa alle materie prime come cobalto, coltan, terre rare, oro e bauxite ha conseguenze devastanti sull'ambiente. Le foreste vengono abbattute, interi paesaggi vengono stravolti, i corsi d'acqua vengono deviati e l'aria, l'acqua e il suolo vengono inquinati. Le condizioni di lavoro sono spesso precarie e lo sfruttamento umano è generalizzato.
Questo sfruttamento alimenta anche la violenza: nelle province del Nord Kivu e del Sud Kivu, nella RDC, gli scontri si sono intensificati. Centinaia di migliaia di persone sono fuggite e altre migliaia hanno perso la vita.
Le sofferenze colpiscono anche le regioni del sud del Congo: secondo il recente studio "Toxic Transition", condotto dall'Environmental Investigation Agency US (EIA) e da PremiCongo, la miniera di Tenke Fungurume (TFM) e il suo impianto di lavorazione "30k" emettono quantità di biossido di zolfo ampiamente superiori ai livelli accettabili. Gli abitanti, soprattutto donne e bambini, soffrono di gravi problemi di salute e oltre 10.000 persone hanno perso la propria casa.
Secondo l'EIA e PremiCongo, la società in questione è il CMOC Group Ltd (CMOC). I clienti di CMOC includono Peugeot (Stellantis), BMW, Mercedes-Benz e Volkswagen. Le loro batterie per veicoli elettrici richiedono sempre più cobalto — un componente essenziale.
EIA e PremiCongo hanno trasmesso le loro conclusioni a queste aziende e pubblicato sul proprio sito web le dichiarazioni di BMW, Mercedes-Benz, Stellantis e TFM.
Le case automobilistiche devono assumersi le proprie responsabilità e bonificare le proprie catene di approvvigionamento.
Miniera di Tenke Fungurume (TFM)
Nel 2024, circa la metà del cobalto estratto nel mondo proveniva dal conglomerato cinese CMOC, che opera nella RDC. La Tenke Fungurume Mining (TFM) gli appartiene per l’80%. La compagnia gestisce non solo la miniera, ma anche l’impianto di lavorazione "30k", tra i più grandi al mondo. Qui la CMOC trasforma fino a 30.000 tonnellate di minerale di rame-cobalto in idrossido di cobalto, che poi viene venduto ai colossi mondiali delle batterie. La CMOC detiene inoltre il 95% della vicina miniera di Kisanfu. Si tratta di miniere a cielo aperto che si estendono su 1.500 km², minacciando la foresta tropicale e la biodiversità locale.
L’EIA e PremiCongo esigono da parte delle aziende e dei decisori politici misure concrete, di cui presentiamo qui alcuni estratti:
Al governo della RDC chiediamo di:
- Condurre un'indagine sulle presunte violazioni delle leggi e dei regolamenti congolesi relativi alla salute dei cittadini, all'inquinamento ambientale e al reinsediamento.
- Con il sostegno di organizzazioni multilaterali, fare della crisi ambientale e sanitaria multiforme — causata dallo sfruttamento minerario di rame e cobalto nelle province dell'Alto Katanga e del Lualaba — una priorità politica nazionale, attuando programmi interministeriali volti a rimediare, controllare e prevenire tale fenomeno.
- Istituire un programma di monitoraggio indipendente del settore minerario, all'avanguardia a livello mondiale, su mandato del governo e guidato dalla società civile, basandosi sulle lezioni apprese da un decennio di monitoraggio forestale indipendente, da testare nella provincia di Lualaba.
All'attenzione di CMOC:
- Attuare immediatamente un processo di riparazione trasparente e multi-stakeholder per i presunti danni subiti da decine di residenti e lavoratori a causa dell'inquinamento da SO2.
- Sospendere l'attività dell’"impianto 30k" di TFM finché non saranno installati i necessari sistemi preventivi di neutralizzazione del SO2, non sarà operativo un sistema adeguato di monitoraggio continuo delle emissioni e un ente terzo indipendente qualificato non potrà garantire in modo affidabile che le emissioni di SO2 rispettino la legislazione della RDC in materia di diritti ambientali e gli standard internazionali.
- Divulgare proattivamente i dati di monitoraggio del SO2 di TFM tramite una piattaforma accessibile al pubblico, incluse le misurazioni giornaliere provenienti dai sistemi di monitoraggio in loco.
All'attenzione dei clienti di CMOC:
- Informare immediatamente la CMOC che, a decorrere dal 1° maggio 2026, l'acquisto di idrossido di cobalto sarà subordinato alla garanzia, fornita da un ente terzo indipendente qualificato, che le emissioni di SO2 di TFM rispettino la legislazione della RDC sui diritti ambientali e gli standard internazionali.
All'attenzione di BMW, Mercedes-Benz, Stellantis e Volkswagen:
- Non approvvigionarsi di prodotti contenenti cobalto che possano provenire indirettamente da TFM finché prove tangibili non dimostreranno che le emissioni dell'impianto da 30.000 tonnellate rispettano la legislazione della RDC e le norme internazionali.
- Sostenere un programma regionale di monitoraggio del SO2 condotto dalle comunità locali e dalla società civile, che permetta ai residenti vicini alle miniere di rame e cobalto di raccogliere dati scientifici sulla qualità dell'aria e di renderli pubblici.
- Stabilire un "nuovo standard" in materia di trasparenza della catena di approvvigionamento nel quadro della transizione energetica, divulgando pubblicamente tutte le informazioni disponibili riguardanti l'approvvigionamento di cobalto fino alla miniera d'origine.
CA: Ai dirigenti delle case automobilistiche BMW, Mercedes-Benz, Volkswagen e Peugeot
Gentili Signore, Egregi Signori,
L’abbandono progressivo della benzina e del diesel è essenziale per proteggere il clima globale. La mobilità elettrica giocherà un ruolo cruciale in futuro. Tuttavia, la transizione verso la decarbonizzazione non deve trasformarsi in una "transizione tossica".
Non è un caso che le ONG ambientaliste Environmental Investigation Agency US (EIA) e PremiCongo abbiano intitolato il loro ultimo e allarmante studio su uno dei vostri fornitori. Secondo questo rapporto, la miniera di Tenke Fungurume e l’impianto di lavorazione del cobalto "30k" inquinano l’aria con biossido di zolfo a livelli che superano ampiamente gli standard di sicurezza e i limiti di legge.
Secondo lo studio, l'inquinamento incontrollato da biossido di zolfo, causato dal "30k", sta provocando una crisi sanitaria pubblica. Sin dall'apertura del "30k", le comunità vicine – in particolare donne e bambini – soffrono di gravi problemi di salute. Tra i sintomi censiti: epistassi (sangue dal naso), tosse persistente e vomito di sangue. Si registra inoltre un aumento degli aborti spontanei e delle malformazioni congenite. Più di 10.000 persone hanno perso la propria casa a causa dell'espansione mineraria e dell'inquinamento del "30k". Molti denunciano un ricollocamento illegale che li ha precipitati nella precarietà.
L’EIA e PremiCongo hanno reso pubbliche le loro conclusioni: siete dunque al corrente della drammatica situazione sul campo.
La miniera di Tenke Fungurume non è un caso isolato: l’estrazione di cobalto, rame, coltan, terre rare, oro e bauxite è troppo spesso sinonimo di distruzione ambientale, condizioni di lavoro disumane, violenza e gravi rischi per la salute.
Le case automobilistiche non devono chiudere gli occhi quando la domanda di materie prime causa simili devastazioni.
Vi chiediamo pertanto di bonificare l’intera catena di approvvigionamento della vostra azienda e di interrompere ogni fornitura di cobalto da TFM finché l’inquinamento non sarà stato eradicato.
Cordiali saluti,
Lo studio copre il periodo dall'apertura dell'impianto di trasformazione nel 2023. L'EIA ha esaminato oltre 1.200 cartelle cliniche anonimizzate di una clinica vicina all'impianto "30k" e ha commissionato un'analisi indipendente della qualità dell'aria. L'organizzazione ha inoltre intervistato lavoratori e attori locali.
Sintomi riscontrati: epistassi (sangue dal naso), tosse persistente, vomito ematico, infezioni respiratorie potenzialmente letali. Aumento di aborti spontanei e malformazioni congenite.
È vero: le auto con motore a combustione devono sparire. Ma sostituirle con veicoli elettrici identici avrebbe conseguenze disastrose per l'ambiente e le popolazioni. Un nuovo tipo di motore non basta: serve una responsabilizzazione per gli impatti ambientali delle proprie scelte sui mezzi di trasporto.