Olio di palma certificato da Agropalma: sigillo sotto accusa

7 apr 2023

Salviamo la Foresta indaga sul ruolo svolto da società di certificazione come IBD nell'etichettatura fraudolenta di olio di palma presumibilmente sostenibile. L'antefatto è costituito dalle accuse rivolte all'azienda di olio di palma certificato Agropalma nella foresta amazzonica per accaparramento di terre, violenze e condizioni di lavoro precarie.

L'azienda brasiliana di olio di palma Agropalma è considerata da 15 anni un'azienda modello del settore a livello mondiale. Dieci diversi sigilli internazionali assegnati all'azienda dovrebbero avvalorare questa affermazione.

Ma c'è ovviamente un grande divario tra le affermazioni e la realtà. Abbiamo già richiamato l'attenzione su questo aspetto con la petizione "Olio di palma dalla foresta amazzonica: né verde, né equo, né sostenibile”. Oltre 74.000 persone hanno già partecipato alla petizione.

In risposta alle accuse, il certificatore brasiliano IBD ha sospeso uno dei sigilli di Agropalma. Si tratta del marchio della Tavola rotonda sull'olio di palma sostenibile (RSPO). È stato sospeso l'8 febbraio 2023 - così ci ha risposto il 30 marzo il Segretariato della RSPO a Kuala Lumpur replicando ad una richiesta di informazioni.

L'IBD, che sostiene di essere il più grande certificatore di prodotti biologici dell'America Latina, è stato anche preso di mira dalle autorità investigative del Paese sudamericano nell'ambito dell'inchiesta su Agropalma per accaparramento illegale di terre e frode di titoli di proprietà.

"L'IBD è un certificatore che dà credibilità ad aziende come Agropalma in modo che possano vendere i loro prodotti ai grandi consumatori internazionali", spiega il procuratore brasiliano Ione Nakamura in un'intervista al collettivo di giornalisti Convoca.

"Nella sua indagine, l'ufficio del procuratore dello Stato del Pará ha scoperto che il certificatore IBD non ha tenuto conto dei criteri di protezione dei diritti umani", continua Nakamura.

Dopo anni di indagini e procedimenti, i tribunali brasiliani hanno ora annullato i titoli fondiari di un totale di 58.000 ettari di terradi proprietà di Agropalma - oltre la metà della terra rivendicata dall'azienda di olio di palma. Sono in corso ulteriori procedimenti e si profilano altre potenziali anessioni di terreni, anche per le piantagioni di palma da olio certificate AGROPAR, CRAI I, CRAI II e AGROPALMA. Lo spazio per le piantagioni di palma da olio è stato creato tra il 1982 e il 2002 nella foresta amazzonica dello Stato di Pará.

Agropalma, invece, continua a considerare la terra di sua proprietà - un totale di 107.000 ettari di terreno nella foresta amazzonica - e non ammette la frode dimostrata dai tribunali. Invece, Agropalma sembra procedere nella legalizzazione della terra con l'aiuto dell'agenzia fondiaria statale ITERPA. L'Ufficio del Pubblico Ministero del Pará ha presentato una ingiunzione.

I sigilli non hanno valore legale

L'annullamento della certificazione RSPO di Agropalma da parte di IBD, richiesto dalla Procura, è stato invece respinto in tribunale perché il marchio e la certificazione RSPO sono un beneficio puramente privato - senza alcun valore legale vincolante o efficacia: "Il tribunale ha stabilito che la certificazione da parte di IBD non può essere annullata giudizialmente", cita il procuratore Nakamura di Convoca.

La RSPO, d'altra parte, aveva archiviato un reclamo sulle controversie fondiarie di Agropalmadopo 5 anni di procedimento nel 2020, sostenendo che la controversia fondiaria era di competenza dei tribunali brasiliani. Agropalma, da parte sua, aveva descritto le denunce come "cause assurde".

Secondo il quotidiano O Fato, da quando è stato concesso ad Agropalma nel 2011, il certificatore IBD aveva già ricevuto critiche e richieste di ritiro del marchio RSPO. Invece, l'IBD ha continuato a rinnovare la certificazione fino all'8 febbraio di quest'anno.

Le sentenze già emesse dai tribunali brasiliani e i procedimenti in corso mettono in discussione non solo le attività di Agropalma, ma anche tutti i sigilli e i certificati assegnati all'azienda produttrice di olio di palma. Uno dei requisiti per la concessione dei certificati è che Agropalma sia il proprietario legale dei terreni.

In genere, questi certificati vengono ripetutamente sospesi per un breve periodo di tempo, per poi tornare in vigore poco tempo dopo. Ovviamente, gli interessi economici hanno la precedenza su altre preoccupazioni come i diritti umani, la protezione dell'ambiente e il rispetto delle leggi per i sigilli e i certificatori.

I certificatori dipendono finanziariamente dalle aziende produttrici di olio di palma

Sono le stesse aziende produttrici di olio di palma a stabilire chi assegna il sigillo RSPO e controlla il rispetto degli standard, purtroppo del tutto inadeguati. Possono scegliere un'azienda adatta da un pool di cosiddetti certificatori accreditati e pagarli direttamente per i loro servizi. Attualmente la RSPO elenca 26 certificatori accreditati.

I certificatori dipendono quindi finanziariamente dalle aziende produttrici di olio di palma. Questo indebolisce enormemente la loro posizione e porta a gravi conflitti di interesse. Perché i certificatori troppo severi difficilmente trovano clienti, il che crea un incentivo fatale a non effettuare controlli troppo severi.

Inoltre, i certificatori come l'IBD effettuano gli audit e le certificazioni dopo una notifica preventiva, in luoghi concordati con le aziende produttrici di olio di palma e prevalentemente sulla base delle informazioni fornite dalle aziende da certificare.

C'è il rischio che i certificatori siano molto lassisti nel controllare la conformità agli standard RSPO, già inadeguati, per rimanere in affari. Il programma televisivo ARD "Dirty TÜV deals: Shady sides of German thoroughness" (Affari sporchi del TÜV: lati oscuri della scrupolosità tedesca) spiega i problemi con l'esempio del TÜV.

Il certificatore IBD è stato sospeso nel 2022, senza indicarne i motivi

Per controllare il lavoro dei certificatori, la RSPO si affida ai servizi di un altro certificatore, ASI Assurance Services International GmbH (ASI) dalla Germania. L'ASI afferma di aver controllato il certificatore brasiliano IBD, che ha assegnato ad Agropalma il marchio RSPO, e di averlo sospeso a livello globale per la certificazione con il marchio RSPO dell'olio di palma l'8 giugno 2022. La notizia è stata pubblicata dall'ASI sei mesi dopo. I motivi della sospensione dell'IBD sono purtroppo del tutto oscuri al pubblico, così come il ripristino dell'IBD da parte dell'ASI il 4 febbraio 2023.

Oltre al sigillo RSPO, l'IBD ha rilasciato ad Agropalma altri cinque diversi sigilli internazionali. Non ci sono informazioni sullo stato di questi marchi. Inoltre, Agropalma dispone di sigilli secondo lo standard biologico giapponese JAS (certificatore CERES GmbH) e secondo gli standard cinesi FOFCC per l'agricoltura biologica. Il marchio svizzero Bio Suisse Organic non ha rinnovato la certificazione di Agropalma nel 2002, senza pubblicarne i motivi.

Salviamo la Foresta ha scritto alle 20 aziende che acquistano olio di palma da Agropalma (si veda la sezione di fondo della nostra petizione), nonché alle varie organizzazioni di certificazione e ai certificatori, chiedendo chiarimenti. Riporteremo presto le risposte delle aziende.

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1. certificatore brasiliano IBDIBD 2023. Who we are: https://www.ibd.com.br/about-us/?lang=en

2. replicando ad una richiesta di informazioniTribunal de Justiça do Estado do Pará (TJPA) 2020. PJe - Processo Judicial Eletrônico Número: 0801353-35.2020.8.14.0015: https://www2.mppa.mp.br/data/files/EB/45/20/88/452C17107E4491F6180808FF/ACP_AGROPALMA_PORTO%20ALTO_%20FINAL%20_2_.pdf

3. Convoca

   Convoca 2023. IBD, la certificadora que avala a empresas de palma aceitera con denuncias ambientales en Perú, Brasil y Guatemala: https://web.archive.org/web/20230314015830/https://convoca.pe/investigacion/ibd-la-certificadora-que-avala-empresas-de-palma-aceitera-con-denuncias-ambientales oder https://convoca.pe/investigacion/ibd-la-certificadora-que-avala-empresas-de-palma-aceitera-con-denuncias-ambientales

4. 58.000 ettari di terra

   Publica (2022). Com inércia do governo, empresas do dendê avançam sobre terras públicas da Amazônia: https://apublica.org/2022/08/com-inercia-do-governo-empresas-do-dende-avancam-sobre-terras-publicas-da-amazonia/

   Ver O Fato (2022). BOMBA – Acusada de grilagem e com 58 mil hectares cancelados pela justiça, Agropalma está à venda:https://ver-o-fato.com.br/bomba-acusada-de-grilagem-e-com-58-mil-hectares-cancelados-pela-justica-agropalma-esta-a-venda/
5. ulteriori procedimenti e si profilano altre potenziali anessioni di terreni

   Tribunal de Justiça do Estado do Pará (TJPA) 2020. PJe - Processo Judicial Eletrônico Número: 0801353-35.2020.8.14.0015: https://www2.mppa.mp.br/data/files/EB/45/20/88/452C17107E4491F6180808FF/ACP_AGROPALMA_PORTO%20ALTO_%20FINAL%20_2_.pdf
6. Pubblico Ministero del Pará ha presentato una ingiunzione.

   Ministério Público del Estado de Pará 2022. MPPA propõe Reclamação para garantir autoridade de decisão do Tribunal de Justiça. Promotoria Agrária pede a suspensão de edital de compra de terras públicas referentes às Fazendas Roda de Fogo e Castanheiras: https://www2.mppa.mp.br/noticias/mppa-propoe-reclamacao-para-garantir-autoridade-de-decisao-do-tribunal-de-justica.htm
7. aveva archiviato un reclamo sulle controversie fondiarie di Agropalma

   RSPO Complaints Panel (2015). Lettera al Segretariato RSPO del 13 agosto 2015: https://ap8.salesforce.com/sfc/p/#90000000YoJi/a/90000000PY7i/icaUzhunFy61oOa_qRh2Bga9.oEOd4Mdcr.RYtH8hqE.

   RSPO Complaints Panel (2015). Lettera al Segretariato RSPO del 31 agosto 2015: https://ap8.salesforce.com/sfc/p/#90000000YoJi/a/90000000PY7Y/pUXAzZPqGlWKrkzJlY1R8IlM90.PY8Vf1maBxNd9IuU. 

8. 5 anni di procedimento nel 2020Panel dei reclami RSPO (2020). Re: Decisione finale del Comitato per i reclami sul reclamo contro il Gruppo Agropalma (Numero di iscrizione:1-0003-04-000-00): https://rspo.my.salesforce.com/sfc/p/#90000000YoJi/a/0o000000i0eK/nnWdyQPdKuzo1VB_MAj2Uy4TQQym.VPVmMdBP.T73gc 

9. "cause assurde"

   Panel dei reclami RSPO (2015). Risposta ufficiale di Agropalma alle false accuse mosse a suo nome: https://ap8.salesforce.com/sfc/p/#90000000YoJi/a/90000000PY7d/_nolTXvKwUaonrszqIXL_CbPJDXzI6NMTicNUsDd6xE.

10. O FatoO Fato 2023. URGENTE, EXCLUSIVO – Certificação internacional das plantações da Agropalma no Pará está suspensa: https://ver-o-fato.com.br/urgente-exclusivo-certificacao-internacional-das-plantacoes-da-agropalma-no-para-esta-suspensa/

11. RSPO

    RSPO 2023. Certification Bodies: https://rspo.org/as-an-organisation/certification/certification-bodies/