Un conflitto parallelo: la compagnia mineraria australiana e i minatori illegali

1 feb 2023

Continua la decisa resistenza contro un progetto di estrazione di oro e rame da parte delle comunità della parrocchia di La Merced de Buenos Aires, nella provincia ecuadoriana settentrionale di Imbabura. Il progetto minerario è guidato dalla compagnia Hanrine Ecuadorian Exploration, di proprietà della società australiana Hancock Prospecting.

La parrocchia di La Merced de Buenos Aires, nel nord dell'Ecuador, è stata invasa per tre anni, tra il 2017 e il 2019, da minatori illegali che si sono insediati in una delle aree concesse alla HANRINE ECUADORIAN EXPLORATION, una filiale della società australiana Hancock Prospecting.

Dopo l'invasione mineraria da parte di questi gruppi informali nel 2017, la comunità si è resa conto del rischio non solo per i suoi territori, le sue proprietà, i suoi fiumi e la sua foresta, ma anche per i suoi diritti, e ha deciso di organizzarsi per rifiutare qualsiasi attività mineraria nel suo territorio, per difendere i beni comuni, la vita dignitosa della comunità, la sovranità alimentare e le economie locali.

Nel 2019, con un decreto presidenziale, è stato ordinato lo sgombero dei minatori illegali che stavano distruggendo l'area. Non si conoscono le ragioni esatte per cui il decreto ha impiegato così tanto tempo per essere emesso. Più tardi, nello stesso anno, HANRINE è entrato nella parrocchia per avviare le attività della sua concessione, nota come IMBA. Secondo un rapporto del Procura Generale dello Stato (2020), la concessione di oro e rame è stata rilasciata quando il catasto minerario era chiuso. Va inoltre sottolineato che questa concessione è stata rilasciata dallo Stato ecuadoriano ad insaputa della popolazione, che non ha potuto esercitare il diritto alla consultazione preventiva, previsto per le comunità, in conformità con le disposizioni della Costituzione ecuadoriana.

Il conflitto nell'area si è progressivamente intensificato fino a raggiungere livelli di violenza senza precedenti. L'apparato statale, insieme ai media tradizionali e alle compagnie minerarie, ha lanciato una campagna per delegittimare la difesa del territorio, accusando le comunità interessate di essere "minatori illegali". Lo Stato ecuadoriano ha deciso di allestire un campo militare e di polizia per controllare la zona. Il conflitto è di natura parallela per le comunità: con la compagnia mineraria transnazionale australiana, da un lato, che tenta ripetutamente di entrare nell'area per iniziare le esplorazioni, e con i minatori illegali, dall’altro, che non si sono mai ritirati completamente dalla zona e continuano a operare sotto gli occhi di tutti, comprese le forze di sicurezza.

L'imposizione violenta dell'attività mineraria e le comunità in resistenza

All'inizio del 2020, le comunità, in conformità con il loro diritto alla resistenza, hanno bloccato per quattro mesi il passaggio della compagnia australiana HANRINE in uno dei suoi tentativi di stabilirsi nella zona. È stato un periodo di violenza sistematica, un modus operandi comune esercitato dallo stesso Stato, anche in altri territori del Paese, per imporre l’estrattivismo su larga scala. 

Nel luglio 2021, la transnazionale australiana ha ottenuto una istanza di protezioneche ha citato in giudizio la Polizia nazionale e il Ministero del Governo. La sentenza ha ordinato alle istituzioni convenute di garantire la libera circolazione dell'azienda, dei suoi lavoratori e dei suoi macchinari nella parrocchia, nonché l'ingresso alla concessione mineraria, come risarcimento per la sicurezza giuridica dell'azienda. Una delle misure ordinate era l'uso progressivo della forza da parte della Polizia Nazionale e delle Forze Armate. All'inizio di agosto dello stesso anno, nelle prime ore del mattino, un contingente di 900 agenti di polizia ha affrontato i membri della comunità, lasciando ferite e criminalizzate persone della comunità, tra cui donne, minori e anziani.

Come da copione, con l'uso della violenza, HANRINE è entrata nel territorio della concessione mineraria, tanto che la legalità del processo è stata messa seriamente in discussione. Infatti, mesi dopo è stato rivelato in un rapporto del Consiglio giudiziarioche la sentenza a favore della società mineraria è stata ottenuta in modo irregolare. Il rapporto afferma che c'è stato un errore nell'assegnazione corrispondente. Il processo è stato iscritto come "procedimento sommario verbale per materia: riscossione di onorari di avvocato" e ciò non è mai stato corretto nel corso del processo, né nella sentenza emessa in primo grado. Nella seconda istanza di questo processo giudiziario contestato dagli imputati, il Tribunale provinciale di Pichincha ha ordinato alla Procura di indagare su questo fatto, ma non ha analizzato gli effetti costituzionalmente rilevanti che le comprovate irregolarità dell'assegnazione avrebbero potuto avere nei confronti delle comunità di La Merced de Buenos Aires.

Attualmente, le comunità di La Merced de Buenos Aires sono in attesa della sentenza della Corte Costituzionale dell'Ecuador, dopo aver accolto un ricorso legale per un'azione straordinaria di protezione presentato nel marzo 2022. 

Il ricorso è stato presentato contro una precedente sentenza emessa dal Tribunale provinciale di Pichincha. La comunità sostiene di essere stata esclusa come parte interessata nel processo legale, poiché ha subito gravi danni immateriali a livello comunitario, sia a livello sociale che individuale. La Corte costituzionale dell'Ecuador ha deciso di accettare l'istanza delle comunità, in quanto ha rilevanza costituzionale in termini di sicurezza giuridica umana e si tratta di una questione di importanza nazionale.

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1. un rapporto del Procura Generale dello Stato (2020)

   Rapporto-DNA6-0009-2020. Direzione nazionale delle revisioni delle risorse naturali. Ufficio del Controllore generale dello Stato. P. 18, 22. del periodo 2016-2019.

2. Costituzione ecuadoriana.Costituzione della Repubblica dell'Ecuador (2008). L'articolo 398 stabilisce che "qualsiasi decisione o autorizzazione statale che possa avere un impatto sull'ambiente deve essere consultata con la comunità, che deve essere informata ampiamente e tempestivamente".

3. diritto alla resistenzaArt. 98 Costituzione della Repubblica dell'Ecuador.

4. una istanza di protezioneAzione cautelare n. 17204- 2021-02258

5. All'inizio di agosto dello stesso anno,

   Martedì 27 luglio 2021, un abitante del villaggio è stato accoltellato da una delle persone arrivate con la compagnia Hanrine.

   Il 2 agosto 2021, carri armati e autobus con militari e poliziotti hanno fatto irruzione nella comunità, contro la volontà e la ferma resistenza della popolazione di Buenos Aires, forzando l'ingresso nella comunità. Si veda l'allarme lanciato dalla Coalizione delle organizzazioni per i diritti umani dell'Ecuador.

6. è stata messa seriamente in discussioneAllarme della Coalizione delle Organizzazioni per i Diritti Umani dell'Ecuador e un altro documento pubblicato dall'Ufficio del Difensore Civico.

7. Consiglio giudiziariohttps://drive.google.com/file/d/16xMPVX2Z3IrdQHPZKFvcMk9OJgRwgx00/view

8. un'azione straordinaria di protezione

   Portale della Corte costituzionale dell'Ecuador https://portal.corteconstitucional.gob.ec/FichaCausa.aspx?numcausa=393-22-EP

9. La Corte costituzionale dell'Ecuador ha deciso di accettare l'istanza delle comunitàRisoluzione della Corte costituzionale dell'Ecuador su https://drive.google.com/file/d/1XMfTZWmxrWxWX0de4pMew0-yMrsIrHBd/view?usp=share_link.