Lettera a Elon Musk dall'Indonesia: siamo contro l'estrazione di nichel per le auto elettriche!
Estrazione di nichel nell'area protetta di Morowali a Sulawesi (© Jatam Sulteng)
Le batterie al nichel distruggono la foresta pluviale. Deforestazione per la miniera di nichel del gigante minerario brasiliano Vale a Sulawesi. (© WALHI Sulsel)
Fango giallo nel triangolo corallino. Sovraccarico di una fonderia di nichel a Morowali, Sulawesi. (© Jatam Sulteng)
26 mag 2022
L'Indonesia possiede grandi depositi di nichel a Sulawesi e nelle Molucche. L'estrazione del nichel, la sua fusione, il trasporto e la costruzione di fabbriche stanno distruggendo la foresta pluviale, il Triangolo dei Coralli e i mezzi di sostentamento delle popolazioni. I gruppi ambientalisti scrivono allarmati a Elon Musk, capo del colosso delle auto elettriche Tesla.
Le auto elettriche vengono presentate in tutto il mondo come una soluzione alla crisi climatica. Transizione energetica ed energia verde sono le parole magiche dell'industria automobilistica. Ma la produzione di auto elettriche richiede enormi quantità di metalli, tra cui il nichel. La fornitura di nichel per le fabbriche di batterie per auto elettriche è quindi essenziale per le aziende automobilistiche e i produttori di batterie.
Dal 2020, l'Indonesia ha smesso di esportare nichel non lavorato per poter produrre autonomamente in futuro acciaio al nichel e rifornire il mondo di batterie per auto a base di nichel. Nel frattempo, diverse fonderie di nichel sono entrate in funzione e altre sono in costruzione. Stanno emergendo zone industriali speciali per questa produzione, per lo più gestite da società cinesi, ma anche l'azienda brasiliana Vale è un gigante del settore. In questa competizione per l’accaparramento dei giacimenti mondiali di nichel, l'azienda statunitense Tesla è attualmente in vantaggio.
A causa della guerra in Ucraina, le forniture di nichel russo, che finora hanno coperto l'8,4% della domanda, stanno crollando. L'Indonesia vuole colmare questa lacuna e aumentare l'estrazione di minerali di nichel e la produzione di prodotti come l'acciaio al nichel e le batterie. L'Indonesia è stata finora il principale fornitore, soddisfacendo il 19% della domanda mondiale di minerali di nichel.
L'amministratore delegato di Tesla, Elon Musk, e il Ministro coordinatore per la Marina e gli Investimenti dell'Indonesia, Luhut Panjaitan, si sono incontrati più volte nelle ultime settimane per negoziare l'estrazione, la fusione e le fabbriche di batterie, in nome dell’"energia verde" e della transizione energetica. Anche la costruzione di una mega-fabbrica di auto elettriche in Indonesia sarebbe in previsione. Anche il Presidente Joko Widodo ha incontrato Elon Musk e ha discusso possibili future relazioni commerciali.
I gruppi ambientalisti, soprattutto dell'isola di Sulawesi, dove si trovano le maggiori riserve di nichel dell'Indonesia, sono estremamente preoccupati per la corsa al nichel:
"Siamo profondamente preoccupati perché i nostri anni di lavoro ci insegnano che l'industria del nichel sta distruggendo l'ambiente, che le popolazioni indigene e gli ambientalisti saranno criminalizzati se si opporranno alla distruzione della loro terra e che ci saranno ulteriori violazioni della legge lungo la catena di produzione", si legge nella lettera inviata a Elon Musk e agli azionisti di Tesla.
I firmatari, gruppi della rete ambientalista WALHI (Friends of the Earth Indonesia) dell'isola di Sulawesi, assistono da anni alla massiccia espansione dell'estrazione del nichel. "Quasi 700.000 ettari di foresta pluviale sono già stati assegnati alle compagnie minerarie per l'estrazione del nichel". Non solo la foresta pluviale viene distrutta, ma anche i fiumi e il mare vengono contaminati dai fanghi tossici delle miniere. Un esempio: "Il taglio di 4.449 ettari di foresta pluviale nel Sud Sulawesi ha provocato l'insabbiamento del lago Mahalona, dei suoi affluenti e dell'intera regione costiera", scrivono gli ambientalisti a Elon Musk.
Intere isole vengono sacrificate per il nichel, ad esempio nelle Molucche, sebbene l'estrazione sulle coste e sulle piccole isole sia vietata dalla legge. Il mare è inquinato da rifiuti e fanghi delle miniere. La popolazione costiera, che tradizionalmente vive di pesca, perde i propri mezzi di sostentamento a causa della distruzione della fauna marina.
"L’estrazione di nichel danneggia anche la democrazia e la libertà di espressione", sostengono gli ambientalisti nella lettera inviata a Tesla. In diverse località di Sulawesi, i residenti colpiti sono stati interrogati e arrestati. Dopo aver protestato contro l'espansione dell'estrazione del nichel da parte della società brasiliana Vale nel marzo 2022, almeno quattro integranti indigeni sono stati incarcerati. Vale ha grandi concessioni per l'estrazione del nichel a Sulawesi.
La vita quotidiana delle popolazioni delle foreste pluviali è cambiata completamente da quando sono state aperte grandi aree per l'estrazione del nichel. Nei pressi della riserva naturale di Morowali e sull'isola molucchese di Weda stanno sorgendo zone industriali speciali con fonderie di nichel e fabbriche di batterie, dove i diritti civili e dei lavoratori sono fortemente limitati. La popolazione, pescatori e agricoltori, sta perdendo i propri mezzi di sostentamento.
"L'inquinamento delle acque e dell'aria, l'accaparramento delle terre e la perdita dei campi rendono la vita particolarmente difficile alle donne in questa società patriarcale. Ora devono lavorare praticamente 24 ore su 24 per sfamare le loro famiglie", si legge nella lettera inviata a Tesla.
I gruppi WALHI chiedono:
Fermare l’ulteriore espansione delle miniere di nichel.
Fermare i nuovi investimenti nell'industria del nichel.
Rispetto dei diritti umani.
Anche altri gruppi ambientalisti, come JATAM e AEER, hanno scritto lettere a Tesla e agli azionisti di Tesla. Sono allarmati dal progetto di scaricare gli scarti dell'estrazione di minerali di nichel nelle profondità marine. Questo processo distrugge la fauna marina, in un'area conosciuta a livello internazionale come triangolo corallino biodiverso del mondo sottomarino.
Esistono piani concreti per lo scarico in alto mare in tre aree marine del Triangolo dei Coralli, esattamente nelle immediate vicinanze delle zone industriali speciali di Morowali (Sulawesi), Obi e Weda (Molucche).
JATAM e AEER criticano anche l'uso di energia a carbone per la presunta energia "verde" basata su batterie al nichel. Ricordano a Elon Musk il suo stesso appello del settembre 2020 a non distruggere l'ambiente.
I politici e la stampa, invece, sono entusiasti. La rivista Capital titola: Tesla sfida la crisi del nichel. Nel 2021, Tesla ha firmato contratti di fornitura anche con il gigante minerario brasiliano Vale. La rivista indonesiana Tempo riporta che il ministro Luhut Panjaitan, attualmente l'uomo più potente dell'arcipelago, ha elogiato Elon Musk e Tesla la visita in Indonesia per parlare della transizione energetica.
Ma gli ambientalisti indonesiani mettono in guardia da questo tipo di "energia verde" a spese della foresta pluviale e della popolazione.
