2021: il mondo ha perso 11,1 milioni di ettari di foresta tropicale
Foresta pluviale in Amazzonia (© Dr Morley Read / shutterstock.com)
9 mag 2022
Quanta foresta tropicale abbiamo perso nel 2021? L'Università del Maryland ha risposto a questa domanda: secondo uno studio, il mondo ha perso 11,1 milioni di ettari di foresta tropicale. La perdita è particolarmente drammatica in Brasile e nella Repubblica Democratica del Congo - RDC. Le cause maggiori: la deforestazione, l'espansione dell'agricoltura industriale e gli incendi per lo più dolosi.
"Le perdite forestali rimangono ostinatamente alte nel 2021" è il titolo dello studio pubblicato da due scienziati dell’Università del Maryland. Mentre l'estensione della distruzione a causa del fuoco è fluttuante, l'area distrutta per altre cause è rimasta quasi costante. Nel 2021, 0,62 milioni di ettari sono andati persi a causa degli incendi, la maggior parte dei quali sono stati appiccati dall'uomo nelle foreste tropicali. Altri 3,13 milioni di ettari sono stati distrutti per altre cause come la deforestazione e l'espansione di piantagioni industriali, campi per l’agricoltura su larga scala e allevamento intensivo.
La perdita delle foreste tropicali primarie è particolarmente preoccupante: nel 2021 abbiamo perso l’equivalente di dieci campi da calcio al minuto. In totale, siamo rimasti senza 3,75 milioni di ettari di queste foreste, che sono crucialiper lo stoccaggio del carbonio e la biodiversità, ovvero per le nostre vite.
Nella perdita sono stati rilasciati fino a 2,5 Gt di anidride carbonica nell'atmosfera, equivalente alle emissioni annuali dell'India. Questo secondo i dati pubblicati da Global Forest Watch.
Il Brasile ha perso 1.548.657 ettari di foresta - il 40% della perdita globale. La RDC segue al secondo posto con 499.059 ettari. La Bolivia è al terzo posto con 291.379 ettari. Il paese più colpito in Asia è l'Indonesia con 202.905 ettari (quarto posto globale).
In termini percentuali, il Brasile e la RDC hanno perso lo 0,5% di foresta ciascuno nel solo 2021, mentre in Indonesia il tasso è stato dello 0,2%. La perdita di foreste è progredita più rapidamente in Cambogia (-1,5 per cento), Laos (-1 per cento) e Bolivia (-0,7 per cento).
Secondo i dati, la perdita di foreste in Indonesia, un centro di degrado ambientale in tutto il mondo, è in calo da cinque anni a questa parte. Tuttavia, gli esperti sottolineano che la tendenza potrebbe invertirsi. Citano la pandemia del covid e il prezzo dell'olio di palma, come motore della deforestazione.
In Brasile, specialmente nell'ovest, ci sono nuovi punti caldi con più del 25% di perdita di foreste primarie per cause diverse dal fuoco. In particolare, il pascolo del bestiame lungo i sentieri nella foresta. Le foreste pluviali in Bolivia sono minacciate più che in qualsiasi altro paese. La causa principale è l'espansione dei campi di soia e dei pascoli per l’allevamento intensivo. Gli scienziati avvertono che la foresta amazzonica potrebbe presto attraversare uno dei punti di svolta nel sistema climatico globale e degenerare irreversibilmente in una savana povera di specie.
In Africa, la RDC è il paese con la maggiore perdita di foreste. Oltre alla deforestazione, l'agricoltura su piccola scala e la produzione di legna da ardere e carbone di legna contribuiscono più che altrove alla perdita forestale. Gli autoridell’Università del Maryland vedono sviluppi positivi in Gabon e nella Repubblica del Congo.
La valutazione è in gran parte limitata alle foreste tropicali. Tuttavia, anche lo sviluppo delle foreste boreali, soprattutto in Russia, è allarmante. Nel 2021, 8,55 milioni di ettari sono andati persi alle latitudini settentrionali. L'impatto sulla biodiversità può essere minore che ai tropici, ma le conseguenze sul clima sono altrettanto catastrofiche.
Anche l'ONU presenta un rapporto sulla perdita forestale
Anche la FAO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura) ha presentato un rapporto sulle foreste, che però si riferisce al periodo tra gli anni 2000 e 2018.
Secondo il rapporto, la perdita delle foreste tropicali ha interessato 157 milioni di ettari, ovvero più del 90 per cento della deforestazione globale. Questa estensione equivale all'incirca alle dimensioni dell'Europa occidentale.
"Lo sviluppo agricolo insostenibile e altri usi della terra continuano a mettere a dura prova le nostre foreste, specialmente in molti dei paesi più poveri", ha detto la Vice Direttrice Generale della FAO Maria Helena Semedo in un comunicato stampa.
Secondo la FAO, l'espansione delle colture, comprese le piantagioni di olio di palma, ha causato il 49,6 per cento della deforestazione globale tra il 2000 e il 2018, seguita dal pascolo del bestiame, al 38,5 per cento.