Maggiore protezione per i bonobo

ino a poco tempo fa si pensava che i bonobo fossero scimpanzé nani. Ad un occhio inesperto, le differenze fisiche tra le due specie - statura leggermente inferiore, labbra rosa e volto più scuro - sono difficili da individuare. Il loro comportamento, fondamentalmente diverso, è certamente più noto. Mentre gli scimpanzé ricorrono spesso alla violenza e alla lotta per risolvere i conflitti per il territorio o le femmine, i bonobo scelgono la via dell'armonia, attraverso il sesso e la copula.

Il bonobo (Pan paniscus), la cui popolazione è in declino, è classificato come “in pericolo” nella lista rossa delle specie minacciate dell'IUCN. Le principali minacce che deve affrontare sono il bracconaggio commerciale, le malattie e la perdita di habitat. Poiché la specie è endemica della Repubblica Democratica del Congo, il Paese ha una grande responsabilità. I bonobo sono particolarmente numerosi nel Parco nazionale di Salonga, la più grande area protetta dell'Africa e patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.

Alla periferia dell'area protetta, un'équipe di primatologi guidata da Gottfried Hohmann e Barbara Fruth ha creato le stazioni di ricerca di Luikotale ed Ekongo, dove lavorano scienziati provenienti da tutto il mondo. Un telefono satellitare è l'unico collegamento con il mondo esterno. Per arrivarci è necessario un piccolo aereo appositamente noleggiato. Non ci sono collegamenti stradali e un viaggio in barca richiederebbe diverse settimane.

Impegno per la ptotezione degli animali al di là della ricerca

Fruth, Hohmann e i loro colleghi hanno già lasciato la torre d'avorio della ricerca di base nel 2011 e si sono impegnati nella protezione degli animali creando l'organizzazione Bonobo Alive.

Una delle loro principali preoccupazioni è quella di coinvolgere la popolazione locale nella protezione dei bonobo. Non perché stiano distruggendo le foreste tropicali e debbano essere fermati, perché la principale minaccia per i bonobo proviene da bracconieri professionisti provenienti da fuori regione. Ma perché anche questi uomini e donne dovrebbero beneficiare della conservazione della natura. Infatti, agli ambientalisti che lavorano in regioni remote e molto povere viene talvolta chiesto:

"E cosa state facendo per noi umani?

In molti casi, si tratta di fonti di reddito: gli abitanti del luogo forniscono manioca, piantaggine e altri frutti, e guadagnano come cuochi, portatori e segugio. Inoltre, le loro competenze in materia di piante medicinali e botanica sono molto ricercate: conoscono la foresta intatta dove e da dove vivono.

Bonobo Alive mantiene un contatto particolarmente stretto con gli abitanti dei villaggi di Ipope, Mbongo e Bekombo, di difficile accesso nella fitta foresta pluviale. L'attenzione si concentra sui progetti scolastici, che Salviamo la Foresta sostiene dal 2022.

La popolazione locale coinvolta nella protezione dei bonobo

L'educazione è un metodo collaudato per coinvolgere le persone nella conservazione della natura. Oltre a trasmettere le conoscenze, progetti come questo dimostrano che i primatologi hanno a cuore anche le persone.

Nel primo anno della nostra collaborazione, otto ragazzi e ragazze particolarmente curiosi hanno ricevuto un'assistenza finanziaria per sostenere gli esami di maturità, dopo 12 anni di scuola. Tutti hanno ottenuto il diploma e ora possono studiare. 500 bambini che frequentano la scuola in diversi villaggi beneficiano di un corpo docente motivato da una retribuzione migliore e regolare.

Salviamo la Foresta desidera continuare il suo impegno nel bacino del Congo.