Chiudete il rubinetto petrolifero

Nel nord-ovest dell'Uganda, la natura dispiega il suo splendore e la sua bellezza come in pochi altri luoghi al mondo. Giraffe, leoni ed elefanti si aggirano nelle savane, scimpanzé nelle foreste, ippopotami e coccodrilli nelle acque, mentre più di 450 specie di uccelli popolano la regione. L'area è protetta dal 1926 ed è stata dichiarata Parco Nazionale delle Cascate Murchison nel 1952. A quel tempo, l'Uganda era ancora una colonia britannica.

Il nome si riferisce a quella che si dice essere la “cascata più grande della terra”. Il Nilo Vittoria scorre attraverso una gola larga solo sette metri e precipita per oltre 40 metri in profondità prima di sfociare nel Lago Alberto.
La forza della natura potrebbe soccombere al potere del denaro.
Tuttavia, il parco nazionale, il lago Alberto, gli altri ecosistemi sensibili e milioni di persone nella regione sono minacciati: l'industria petrolifera si sta impadronendo del territorio e intende estrarvi l'“oro nero”. Il progetto Tilenga consiste in oltre 426 pozzi e il progetto Kingfisher in altri 31 pozzi.
Essendo un Paese senza sbocco sul mare, l'Uganda deve affrontare il problema di come esportare il petrolio. La soluzione dovrebbe essere trovata nell'East African Pipeline. Con una lunghezza di 1.445 chilometri, questo oleodotto (EACOP) attraverserà la Tanzania fino al porto di Tanga. Il percorso attraversa il bacino del Lago Vittoria e attraversa 200 fiumi. Una perdita avrebbe conseguenze devastanti per la natura. Non meno di cinque zone umide di particolare valore ecologico potrebbero essere inquinate e avvelenate. È in gioco anche l'approvvigionamento idrico di milioni di persone. Ma le società TotalEnergies, francese, e CNOOC, cinese, hanno già iniziato la costruzione. Gli elefanti vengono spostati dalle loro rotte tradizionali e causano danni alle comunità e ai campi, con le conseguenti lamentele dei proprietari.

In Uganda e Tanzania la resistenza al gasdotto è forte e anche la comunità ambientale internazionale è allarmata. Oltre al degrado ambientale e alla crisi climatica, ci sono le violazioni dei diritti umani e la perdita dei mezzi di sussistenza locali. Abbiamo avviato una petizione. Numerose organizzazioni riunite nella rete StopEACOP sono già riuscite a convincere molte banche e compagnie assicurative a rifiutarsi di sostenere il progetto.
Innocenti due notti in prigione.

La rete comprende anche il Tasha Research Institute Africa. Il suo direttore, Maxwell Atuhura, è un noto attivista per i diritti umani e la natura che è stato arrestato senza motivo. Un'accusa inventata di “assemblea illegale” gli è costata due notti di carcere. Intimidazioni, minacce e ricatti sono all'ordine del giorno per chi si batte contro i progetti petroliferi in Uganda.

Alla fine del 2021, ci siamo associati a Tasha e abbiamo sostenuto finanziariamente l'organizzazione. Il fulcro della collaborazione che abbiamo instaurato è il sostegno alle persone colpite dal boom petrolifero, poiché spesso i loro diritti fondiari non vengono rispettati. Molte persone hanno perso i loro campi e frutteti, i risarcimenti sono troppo bassi; alcuni aspettano dal 2019.

Tasha utilizza spot radiofonici per informare sui pericoli del settore petrolifero. Su Spice FM, Biiso FM e Kazi Njema, innumerevoli ascoltatori in aree remote, che senza la radio sarebbero rimasti disinformati, imparano a conoscere meglio i loro diritti, soprattutto alla terra, alla propria terra. Poiché i media da soli non bastano, Maxwell Atuhura ha acquistato una moto e viaggia con la sua squadra nei villaggi. Nel 2023 intende organizzare incontri con un massimo di 350 persone.

Solo chi conosce i propri diritti può farsi valere.
Tasha si rivolge anche alle agenzie governative con richieste molto specifiche. Una delle tre petizioni locali riguarda l'inquinamento atmosferico e le polveri dovute alla costruzione di un impianto di lavorazione del petrolio.
Tasha è anche preoccupata per la foresta di Bugoma, una delle ultime foreste pluviali rimaste nel Paese. Da quando il boom petrolifero ha provocato l'impennata dei prezzi dei terreni e l'emergere di speculatori, 8.000 ettari di foresta sono in pericolo.

L'obiettivo di Maxwell Atuhura, Tasha e dell'alleanza StopEACOP è chiaro: fermare i progetti petroliferi di Tilenga, Kingfisher e EACOP. Per le persone, il clima e la natura.

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