Le donne indigene Maya della cooperativa Túumben K'óoben proteggono la foresta pluviale

La foresta Maya si estende dalla penisola dello Yucatan ai vicini Belize e Guatemala. La più grande area contigua di foresta pluviale tropicale dell'America centrale è uno degli ecosistemi più importanti del pianeta e un corridoio verde per molte specie animali, come scimmie urlatrici, tapiri e giaguari.

Per l'ecosistema, la cultura e la tradizione del popolo indigeno Maya, il felino predatore svolge un ruolo importante. I governanti Maya si adornavano della potenza e dell'eleganza del "Balam", come viene chiamato il giaguaro nella loro lingua. Oggi sono poche le persone che hanno la fortuna di vedere uno di questi animali nella foresta.

Il giaguaro è in cima alla catena alimentare e si nutre di mammiferi e uccelli. Trasporta i semi delle piante che le sue prede hanno mangiato. Centinaia di specie arboree crescono e prosperano grazie al giaguaro. Stabilizza l'ecosistema della foresta; senza il giaguaro, la diversità del mondo vegetale tropicale subirà un preoccupante declino.

La Foresta Maya è straordinariamente ricca di biodiversità, con più di 20 ecosistemi diversi, dalle foreste pluviali tropicali sempreverdi del Petén in Guatemala alle foreste montane e secche della penisola dello Yucatán in Messico.

Se si cammina nella foresta dello Yucatan, si superano gli alberi spinosi mentre le scimmie si dondolano in alto. Attraverso le foglie si può vedere scintillare l'acqua blu di un cenote. Questi sistemi di grotte sotterranee sono una peculiarità geologica dello Yucatan. Nella regione carsica non ci sono fiumi in superficie e l'acqua potabile è molto preziosa. I cenotes sono pieni di acqua dolce e sono particolarmente preziosi ai tropici, dove la temperatura supera spesso i 45 gradi.

Per i Maya, i cenotes rappresentano l'ingresso al mondo sotterraneo e molti sono ancora oggi luoghi sacri. Molti cenotes sono stati distrutti per costruire complessi alberghieri nella Riviera Maya.

Nella foresta sono ancora nascosti antichi siti Maya. La foresta Maya non è solo un grande tesoro archeologico, ma anche un tesoro biologico, con molte specie endemiche che vivono solo qui.

In mezzo a questa foresta pluviale unica al mondo, si sta progettando uno dei più grandi progetti infrastrutturali del Messico: una linea ferroviaria per turisti. La "Tren Maya" collegherà le località balneari di Cancún, Playa del Carmen e Tulum sulla costa con i siti archeologici Maya da Chichén Itzá a Palenque.

Per il "Treno Maya" si stanno abbattendo milioni di alberi. La costruzione della linea ferroviaria di 1.500 km è già in corso. La foresta pluviale viene abbattuta e la popolazione, per lo più indigena, viene ulteriormente emarginata. Gli indigeni saranno impiegati soprattutto come manodopera a basso costo nei settori dell'edilizia e del turismo.

"Ci opponiamo perché vogliamo preservare la nostra cultura e le nostre foreste come mezzo di sostentamento", spiegano le donne della cooperativa Túumben K'óoben.

Vicino a questa linea ferroviaria prevista, le donne indigene Maya vogliono costruire un progetto di protezione della foresta pluviale con la loro cooperativa vicino a Felipe Carrillo Puerto, nello Stato di Quintana Roo. Con il sostegno di Salviamo la Foresta, sono stati acquistati a questo scopo 51 ettari di foresta pluviale. In quest'area di foresta pluviale incontaminata sono state identificate molte specie animali e vegetali a rischio di estinzione; ci sono giaguari, cervi e tacchini selvatici.

Dopo l'acquisto della foresta pluviale, è necessario registrare, legalizzare e continuare lo studio della fauna e della flora con un supporto scientifico. Verrà fornita un'educazione ambientale. Nei prossimi anni verrà creato un centro agro-ecologico e verranno acquisite e conservate altre aree adiacenti di foresta pluviale.

La cooperativa di donne è un nuovo alleato di Salviamo la Foresta. Hanno già sviluppato fonti di reddito alternative nella regione, come la coltivazione di mais, fagioli e frutta locale.

Con il nuovo progetto vogliono ampliare il loro raggio d'azione e dare agli abitanti della regione un futuro autodeterminato al di fuori del modello economico imposto dal turismo di massa, preservare le loro tradizioni e conservare la natura.